紐約《時代》雜誌於2009年年底公布其所挑選的全年美國十大藝術展覽，費城美術館於月前展出的「阿胥．高爾基：回顧展」便是其中之一。此展是自1981年紐約古根漢美術館所做的高爾基（Arshile Gorky，約1902-1948）回顧展以來，首度以更當代的眼光重新檢視這位藝術家的創作，展出的將近兩百件繪畫、素描及雕塑作品，除了費城美術館的館藏外，也包括了從各大美術館及私人藏家借來的作品，完整地呈現了高爾基一生的創作歷程及風格，並從中強調他對於20世紀藝術的影響及貢獻。
●亞美尼亞裔美國畫家
高爾基原名伏斯達尼．阿朵延（Vosdanig Adoian），出生於亞美尼亞的凡湖（Lake Van）邊的一個村莊，除了父親於1908年離開家人前往美國之外，他的童年是十分愉快的。然而，他的少年時期，正是鄂圖曼土耳其帝國進行亞美尼亞種族大屠殺之時，1919年，他的母親因為長期的逃難而餓死，這個事件對高爾基影響甚巨，他的母親成為日後他的創作中不斷出現的主題。
1920年，高爾基與妹妹遷移至美國波士頓區域，與父親重聚。也大約在此時，他將自己的名字更改為「阿胥．高爾基」，以向聲援亞美尼亞的俄羅斯作家馬克西姆．高爾基（Maxim Gorky）致敬。1924年，高爾基搬到紐約，展開新的生活，並很快地與當時崛起的前衛藝術家們，如杜庫寧、野口勇、史都華．戴維斯等人，成為朋友；而羅斯柯則於日後成為他的學生。
●不停轉變的風格
「阿胥．高爾基：回顧展」依年代順序展出高爾基的作品，而在每個時期內，則主題式地展示數組作品，讓觀眾可以清楚地認識高爾基創作的轉變。
雖然高爾基曾進入幾所藝術學院就讀，但都極少維持一個學期以上，因此他可謂自學而成，杜庫寧曾說：「我受過比較多的正統教育，但我所應該知道的事物，他反而知道得更多。對於藝術，他有一種神奇的直覺。」高爾基讓自己沉浸在美術館及畫廊，並做大量的閱讀，因此對於歐洲現代主義的藝術大師們的作品十分熟悉。
1920年代中期開始，高爾基探索研究印象派大師的作品，尤其是塞尚，其畫面的結構及色彩奠定了高爾基早期繪畫的基礎。展覽的起頭，便可看到一系列高爾基模仿塞尚繪畫方式的靜物作品。
到了1930年代，高爾基轉向畢卡索、勒澤及米羅的作品，例如他的自畫像，馬上能令觀者想起畢卡索的自畫像，此時，立體主義的繪畫表現也漸漸進入了他的作品。而1930年代晚期，高爾基則深深受到超現實主義的影響，他與發表《超現實主義宣言》的布荷東之間的友誼，自然在其中扮演重要的角色。簡單來說，在這段期間，高爾基的作品有著立體主義的畫面結構，以及超現實主義的精神。所謂超現實主義的精神，其一，是自動主義（automatism），也就是讓畫筆無特定主題地在畫布上自由行走，完全讓潛意識主導；其二，則是生物形態主義（biomorphism），在畫面上呈現抽象、簡單的曲線或幾何形狀。如此的作畫方式及影響，一直延續到高爾基生命的最後。
今日，高爾基最為人所知的，便是他的抽象表現主義繪畫，也就是他在1940年代所發展出的風格。多年來學習不同類型的大師作品，讓他擁有深厚的基礎而發展自己獨特的風格。在作畫主題方面，許多對於童年的回憶開始出現在繪畫中，如亞美尼亞的景色及童年家裡的花園等。而他個人的情緒也愈來愈多地反映在作品當中，舉例來說，他的工作室在1946年遭受了一場大火，廿幾件作品付之一炬，這個事件對他的打擊，即反映在接下來的一系列作品「痛苦」之中，充滿畫面的火紅色調，明顯指向這場火災。然而，這只是許多不幸事件的其中之一，那段期間，高爾基接受大腸癌的治療，他的脖子及手臂因為一連串的車禍而受重傷，他的低潮情緒都表現在作品當中。1948年，高爾基的妻子受不了他的憂鬱情緒而離開他，在極大的悲傷中，高爾基結束了自己的生命，而他所留下的作品，使他獲得了最早的抽象表現主義藝術家之一的名聲。
●從模仿到創新
從塞尚及馬諦斯，高爾基學習描繪靜物及風景的技巧；從畢卡索的作品，他嘗試立體主義的創作；從米羅的繪畫中，他發展線條及幾何圖形的表現。高爾基以學習他所敬佩的現代畫家為基礎，從中創造出新的突破，成為新一代美國畫家的靈感來源，因此他可謂影響二戰之後美國藝壇走向抽象表現的重要角色。
「阿胥．高爾基：回顧展」於費城展出之後，2月10日至5月10日巡迴至倫敦泰德現代美術館展出，而6月2日至9月20日將於洛杉磯當代美術館展出。
（原文刊載於《藝術家》雜誌417期2010年2月號）
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